En este año olímpico, cuando precisamente se están desarrollando los JJOO de París 2024, resulta inevitable rememorar los Juegos Olímpicos de Tokyo 1964 que este año cumple su 60 aniversario y que ha representado un verdadero hito para la historia del Japón en general y para el Judo Japonés en particular.
Se trató de los Juegos de la XVIII Olimpiada, celebrado en Tokyo, Japón, entre los días 10 y 24 de octubre de 1964.
La realización de los Juegos Olímpicos en Japón tuvo un importante significado simbólico del retorno de Japón al centro de la atención mundial tras el notable proceso de recuperación desde el desastre de la Segunda Guerra Mundial y su reinserción en el grupo de los países más desarrollados.
El año 1964, fue un año de grandes cambios para el Japón que, a partir de dicho año, pasó a ser miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Entre los hechos más importantes, se pueden citar, por ejemplo, la inauguración del primer tramo del Tren Bala o la Línea Tokaido Shinkansen que unía las tres grandes ciudades, Tokyo, Nagoya y Osaka, junto con las distintas obras de infraestructura de transporte inauguradas para los juegos.
Para los judokas, estos juegos tienen aún algunos otros significados. Con estos juegos, Tokyo recuperó la SEDE obtenida para los Juegos del año 1940 gracias a las gestiones de Jigoro KANO, como representante del Comité Olímpico de Japón en la Asamblea del Comité Olímpico Internacional (COI) del año 1936 realizado en Berlín y que tuviera que renunciar con motivo del recrudecimiento de la Guerra del Pacífico a 2 meses del fallecimiento de Jigoro KANO ocurrido el 4 de mayo de 1938, en alta mar, durante el viaje de regreso de la Asamblea del COI celebrada en El Cairo, Egipto, donde se había ratificado la sede de Tokyo para 1940 (y la de Sapporo para los Juegos de Invierno de 1942).
Podios de livianos (izq.) y medianos (der.)
Los JJOO de Tokyo 1940 iban a ser realizados en coincidencia con los festejos del 2.600 Aniversario del Imperio de Japón y como muestra al mundo de la reconstrucción de Tokyo que había quedado destruida por el Gran Terremoto de Kanto del año 1923.
A su vez, estos Juegos Olímpicos de Tokyo, marcó el comienzo del Judo como disciplina olímpica (el Judo Femenino fue disciplina olímpica recién en 1992). Aquí, se dio comienzo a la competencia por divisiones de peso en 4 categorías, liviano (hasta 68 kg), mediano (hasta 80 kg), pesado (más de 80 kg) y libre de peso) que luego fue seguido por el Campeonato Mundial de Río de Janeiro 1965.
Las competencias de Judo en el marco de los JJOO de Tokyo 1964 se realizaron entre los días 20 y 23 de octubre con la participación de un total de 73 atletas provenientes de 27 países de los 5 continentes. Cabe recordar que la Argentina envió 3 representantes, Oscar H. KARPENCOFF (-68kg), Rodolfo PEREZ (-80kg) y Miguel A. CASELLA (+80kg), mientras que Brasil estuvo representado solamente por Lhofei SHIOZAWA (-80kg) quien clasificó en el 5to lugar al igual que el argentino PEREZ.
De los 73 atletas, 25 correspondían a la categoría livianos, 24 a la de medianos, 15 a la pesados y 9 a la categoría abierta o libre de peso.
El día 20 de octubre se realizó la competencia de la categoría livianos (-68kg) que fue ganada por el japonés Takehide NAKATANI (1941 -) quien disputó la final con el suizo Eric HAENNI quien obtuvo la medalla de plata y los soviéticos Aron BOGOLUBOV y Oleg STEPANOV obtuvieron las medallas de bronce.
El día siguiente, 21 de octubre, se disputó la categoría medianos (-80kg) que fue ganada por el japonés Isao OKANO (1944 -) de sólo 20 años quien venció en la final al alemán Wolfgang HOFMANN quien obtuvo la medalla de plata y el norteamericano James S. BREGMAN y el coreano Eui-Tae KIM obtuvieron las medallas de bronce.
Podios de pesados (izq.) y libre de peso (der.)
El día 22 de octubre correspondió a la categoría pesados (+80kg) que fue ganada por el japonés Isao INOKUMA (1938 – 2001) quien venció en la final al canadiense Alfred ROGERS quien obtuvo la medalla de plata y los soviéticos Anzor KIKNADZE y Parnaoz CHIKVILADZE obtuvieron las medallas de bronce.
Finalmente, el día 23 de octubre, se disputó la categoría abierta o libre de peso que fue ganada por el neerlandés Antonius GEESINK (1934 – 2010, 3ro en el Campeonato Mundial de Tokyo 1956 y campeón en el Campeonato Mundial de París 1961) quien venció en la final, por ippon con kesa-gatame, al japonés Akio KAMINAGA (1936 – 1993, por entonces, 3 veces campeón nacional libre de peso (1960, 1961 y 1964) y subcampeón mundial 1958) que debió conformarse con la medalla de plata y el australiano Thedore BORONOVSKIS y el alemán oriental Klaus GLAHN obtuvieron las medallas de bronce.
Si bien Japón obtuvo 3 de las 4 medallas de oro que estaban en juego, la derrota de KAMINAGA ante el gigante neerlandés GEESINK en la final de la categoría libre de peso representó para Japón una gran frustración y el Judo Japonés fue objeto de fuertes críticas por parte de la prensa, opacando la performance de los demás campeones.
Si bien la derrota, en su propia casa y en categoría más preciada (libre de peso), ha representado una gran frustración para Japón, el triunfo de GEESINK representó una importante luz de esperanza para los judokas occidentales que habría contribuido a que el Judo quede definitivamente instalado como disciplina olímpica desde los JJOO de Múnich 1972. Si Japón hubiese acaparado todas las medallas de oro, el Judo podría haber quedado relegado como un deporte regional o menor, reservado para los japoneses. Por otro lado, la derrota japonesa, “sirvió” como estímulo para los judokas japoneses para recuperar la hegemonía perdida y también, resultó una buena oportunidad para replantear algunos aspectos del entrenamiento que se venía realizando en Japón.
A partir de los JJOO de Tokyo 1964, la máxima aspiración de los competidores japoneses pasó a ser la obtención de la “triple corona” o el “Grand Slam”, o sea, ser Campeón Olímpico, Campeón Mundial y Campeón Nacional Libre de Pesos.
La Triple Corona fue lograda hasta la fecha solamente por 8 judokas masculinos y 3 femeninos. El primero en lograrlo fue Isao INOKUMA (1938 -2001) quien obtuvo en Campeonato Nacional Libre de Pesos en 1959 y 1963, la Medalla de Oro Olímpica en 1964 y el Campeonato Mundial en 1965.
El siguiente en lograrlo fue Isao OKANO (1944 -) quien obtuvo, la Medalla de Oro Olímpica en 1964, el Campeonato Mundial en 1965 y el Campeonato Nacional Libre de Pesos en 1967 y 1969 (el más liviano de toda la historia, con 80 kg).
Geesink
Entre quienes alcanzaron la Triple Corona se encuentran, entre otros, grandes campeones como Haruki UEMURA, actual presidente del KODOKAN, Yasuhiro YAMASHITA, ex presidente de la Federación Japonesa de Judo (AJJF) y actual presidente del Comité Olímpico Japonés (JOC) y los más recientes Kosei INOUE, director técnico de la selección masculina de los ciclos olímpicos exitosos de Río de Janeiro 2016 y Tokyo 2020 y Keiji SUZUKI, actual director técnico de la selección masculina. Los últimos ganadores de la Triple Corona son Aaron WOLF (-100kg) y Akira SONE (+78) quienes al obtener la medalla de oro en los JJOO de Tokyo 2020, ya eran campeones mundiales y campeones nacionales libre de peso.
Se podría afirmar, sin ningún lugar a dudas, que los JJOO de Tokyo 1964 dieron lugar a la segunda etapa de la internacionalización del Judo iniciada por el propio Jigoro KANO en los comienzos del Siglo XX.
Fue así que, 57 años después, al volver a ser Tokyo nuevamente sede de los Juegos Olímpicos, con un año de demora por la postergación obligada por la Pandemia del COVID-19, el Judo reunió un total de 393 atletas entre 201 varones y 192 mujeres provenientes de 128 países.
Desde las 4 medallas de oro entregadas en los JJOO de Tokyo 1964, en las 14 ediciones siguientes (sin contar los JJOO de México 1968 donde el Judo no fue incluido), se entregaron un total de 152 medallas de oro, de los cuales 48 corresponden a Japón, empezando con la primera obtenida por NAKATANI el 20 de octubre de 1964.
Okano (izq.) e Inokuma (der.)
