El pasado viernes 27 de julio, en la 1ra jornada de las competencias de Judo en el marco de los JJOO de París 2024, la japonesa 3 veces campeona mundial (2021, 2022 y 2023), Natsumi TSUNODA, se consagró campeona de la categoría -48kg, ratificando su condición de máxima favorita.
De esta forma, TSUNODA de 31 años,11 meses y 21 días (cumplirá 32 años el 6 de agosto), en su primera participación olímpica, recuperó la medalla de oro de la categoría -48kg para Japón, por primera vez después de 20 años, desde que Ryoko TANI (TAMURA de soltera) obtuvo su 2da medalla de oro consecutiva en los JJOO de ATENAS 2004, tras haberla obtenido en SÍDNEY 2000. Esta medalla fue la primera medalla de oro de toda la delegación japonesa en estos juegos y al mismo tiempo, la medalla N° 500 obtenida por Japón en todo su historial olímpico.
TSUNODA avanzó a la final venciendo en la 1ra ronda a la brasileña Natasha FERREIRA por ippon con ude-hishigi-juji-gatame a los 0:43 de combate, en la 2da ronda a la sudafricana Geronay WHITEBOOI también por ippon con ude-hishigi-juji-gatame a los 01:09, en la 3ra ronda, a la francesa Shirine BOUKLI por ippon con tome-nage a 01:00 y en semifinales a la sueca Tara BABULFATH por hansoku-make (3 shidos) a los 02:55 del Golden Score. En la final, venció a la ganadora del último Campeonato Mundial de Abu Dabi 2024 (al que TSUNODA, ya designada para los JJOO; no concurrió), la mongola Baasankhuu BAVUUDORJ, por un waza-ari obtenido con tomoe-nage.
Tsunoda en lo más alto del podio olímpico de la categoría -48kg
Cabe recordar que TSUNODA decidió definitivamente cambiar a la categoría -48kg, tras el Grand Slam de Brasilia de octubre de 2019 para intentar clasificar para los JJOO de Tokyo 2020 en dicha categoría, ya que, en la categoría -52kg, Uta ABE venía de clasificar campeona mundial en 2018 y 2019, venciendo en la final de 2018 a Ai SHISHIME su vencedora en la final del campeonato mundial de 2017 cuando clasificó subcampeona mundial. Sin embargo, en el registro de enfrentamientos personales con Uta ABE (8 años menor), TSUNODA venía con una ventaja de 3 triunfos contra 1 derrota, aunque la derrota se produjo en la final del Grand Slam de Osaka 2018, tras 3 derrotas consecutivas, como consecuencia de la notable evolución de su rival.
Sin embargo, no logró ser seleccionada para los JJOO de Tokyo 2020, al cual fue designada Funa TONAKI, campeona mundial en 2017 y subcampeona en 2018 y 2019 (vencida en ambas finales por la ucraniana Daria BILODID), debido principalmente a su performance en el Grand Slam de Osaka 2019 realizado en el mes de noviembre donde TONAKI clasificó campeona y TSUNODA 3ra. Posteriormente, TSUNODA fue designada como representante olímpica suplente y representante para el Campeonato Mundial de Budapest 2021 donde clasificó campeona, venciendo en la final a la compatriota Wakana KOGA e inició la seguidilla de 3 campeonatos mundiales consecutivos. En los siguientes campeonatos mundiales de Tashkent 2022 y Doha 2023, venció en las finales, respectivamente, a la alemana Katharina MENZ y a la francesa Shirine BOUKLI.
En los JJOO de Tokyo 2020, resultó campeona la kosovar Distria KRASNIQI quien venció en la final a TONAKI y clasificaron 3ras la ucraniana BILODID y la mongola Urantsetseg MUNKHBAT. Por otro lado, en el último Campeonato Mundial de Abu Dabi 2024 al que no concurrió y clasificó campeona la mencionada BAVUUDORJ quien venció en la final a la italiana Assunta SCUTTO y fueron 3ras la kazaja Abiba ABUZHAKYNOVA y la sueca Tara ABABULFATH.
Sin desmerecer las extraordinarias cualidades de TSUNODA, también se podría afirmar que su camino a la medalla de oro olímpica se vio algo facilitada con el cambio de categoría de la última campeona olímpica, la kosovar KRASNIQI quien obtuvo la medalla de plata de su nueva categoría (-52kg) en estos Juegos y de la 2 veces campeona mundial, la mencionada ucraniana BILODID, tras los JJOO de Tokyo 2020, junto al retiro de la mongola MUNKHBAT y la japonesa TONAKI.
En estos Juegos (y, en todas las últimas competencias), quien le opuso mayor resistencia a TSUNODA fue la joven promesa sueca (de padres iraníes, ambos atletas de lucha) de sólo 18 años, Tara BABULFATH, quien cayó vencida por hansoku-make, al recibir su 3er shido por romper el agarre con las 2 manos a los 02:55 del Golden Score. Tal lo indicado, BABULFATH venía de clasificar 3ra en el último Campeonato Mundial de Abu Dabi 2024, tras haber ganado su primer campeonato del World Tour en el Grand Slam de Bakú realizado en febrero último.
Ude-hishigi-juji-gatame contra Ferreira
TSUNODA inició la práctica del Judo cuando se encontraba en el 2do grado de la escuela primaria por influencia de su padre que estaba al frente de una clínica quiropráctica. Concurrió a la Escuela Secundaria Básica Yachiyo Shoin, la Escuela Secundaria Superior Chiyo y la Universidad Tokyo Gakugei. Siendo estudiante de la escuela secundaria superior, clasificó 3ra de la categoría -52kg estando en 2do año (2009) y 5ta en 3er año 2010), en el Campeonato Nacional de Escuelas Secundarias Superiores (los “Interhigh”).
Ingresó, en el 2011, a la Universidad Tokyo Gakuei que estaba reforzando su equipo de Judo donde comenzó a concentrarse en la práctica de las técnicas de ne-waza y estando en el 3er año (2013), clasificó campeona en el Campeonato Universitario por Categorías de Pesos (la 1ra en la historia de la universidad) y también, formó parte del equipo femenino de la Prefectura de Chiba en el Campeonato Nacional por Equipo que clasificó campeón en el 2013 y 2014.
Al graduarse en el 2015, ingresó al equipo empresario de Ryotokuji Gakuen que, en abril de 2023, cambió su denominación a SBC (Shonan Beauty Clinic). En la categoría -52kg, además de clasificar subcampeona en el Campeonato Mundial de Budapest 2017, ganó el Grand Slam de Tokyo 2016, el World Masters de Guangzhou 2018 y los Juegos Asiáticos de Jakarta 2018 y subcampeona en los Grand Slams de París 2017, Osaka 2018, París 2019 y 3ra en el Grand Slam de Brasilia 2019.
Semifinal contra Babulfath
Ya en la categoría -48kg, ganó además de los mencionados Campeonatos Mundiales de Budapest 2021, Tashkent 2022 y Doha 2023 (convirtiéndose en la 3ra mujer japonesa en lograr 3 campeonatos mundiales en forma consecutiva, tras Ryoko TANI y Noriko ANNO), los Grand Slams de París 2022, Ulaanbaatar 2022, Tokyo 2023 y Antalya 2024 y los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022. Cabe destacar que, en los 3 campeonatos mundiales ganados, definió todos los combates por ippon, demostrando una marcada supremacía frente a sus rivales. Esto motivó que fuera una de las primeras en ser designada como representante olímpico, al término del Campeonato Mundial de Doha 2023, junto a los hermanos Uta y Hifumi ABE.
Sus últimas derrotas datan del año 2022 cuando perdió en las finales del Campeonato Nacional por Categoría de Peso (abril) ante TONAKI y del Grand Slam de Ulaanbaatar (junio) ante la local MUNKHBAT y en semifinales del Grand Slam de Tokyo (diciembre) ante Rina TATSUKAWA.
Con agarre de izquierda, sus tokui-wazas principales son tomoe-nage entre las técnicas nage-waza y ude-hishigi-juji-gatame entre las técnicas de ne-waza, aunque también suele utilizar otras técnicas como uchimata, sode-tsurikomi-goshi, ouchi-gari, kosoto-gari, osoto-gari, ippon seoi-nage, sumi-gaeshi, daki-wakare y kata-guruma (su última incorporación según la variante “Molaei”).
Su particular tomoe-nage ejecutado con gran destreza, deslizándose bien adentro entre las piernas de su oponente y utilizando ambas piernas para la proyección, es altamente efectiva. En los últimos tiempos, ha ganado una gran cantidad de combates con esta técnica y, cuando ésta es defendida por su oponente, pasa con gran habilidad a ne-waza, ejecutando ude-hishigi-juji-gatame, también con gran eficacia. Esta combinación hace que, por el momento, tal como se confirmó en París, su tomoe-nage resulte muy difícil de ser anulado por la mayoría de sus rivales, a pesar de que, sin ningún lugar a dudas, la tengan muy estudiada por su condición de máxima favorita. Así, en estos JJOO, ganó sus primeros 2 combates por ippon con ude-hishigi-juji-gatame y con tomoe-nage, los combates de cuartos de final (ippon) y de la final waza-ari).
Secuencia de la aplicación del tomoe-nage en la final contra Bavuudorj
Kata-guruma en semifinales del Grand Slam de Antalya 2024 contra Abuzhakynova
Excelente
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