En una Conferencia de Prensa realizada el pasado miércoles 23 de agosto, la Federación Japonesa de Judo (AJJF) anunció a los 6 nuevos seleccionados para los próximos Juegos Olímpicos de París 2024 al que asistieron el presidente del Comité de Selección Jun KONNO y los directores técnicos de las selecciones masculina y femenina, Keiji SUZUKI y Katsuyuki MASUCHI.
Los siguientes 6 seleccionados se suman a los 4 ya designados hacia fines de junio, a pocas semanas de finalizado el Campeonato Mundial de Doha 2023, Natsumi TSUNODA (-48kg), Uta ABE (–52kg), Saki NIIZOE (-70kg) y Hifumi ABE (-66kg). Este nuevo anuncio se efectuó a poco menos de un año de las competencias en el marco de los JJOO de París 2024, a realizarse entre los días 27 de julio al 3 de agosto de 2024.
Los nuevos seleccionados son:
(Varones)
- Soichi HASHIMOTO (-73kg)
- Takanori NAGASE (-81kg)
- Sanshiro MURAO (-90kg)
- Tatsuru SAITO (+100kg)
(Mujeres)
- Haruka FUNAKUBO (-57kg)
- Akira SONE (+78kg)
Con los 10 representantes ya designados, faltan aún designar los representantes de las categorías -60kg y -100kg entre los varones y -63kg y -78kg entre las mujeres que seguramente, serán designados de acuerdo a los resultados que obtengan los candidatos en el Grand Slam de Tokyo 2023 a realizarse en el mes de diciembre próximo.
Conferencia de prensa (arriba) y los 7 designados (abajo)
Este nuevo anuncio se produjo a poco más de una semana de terminado el último World Masters de Hungría 2023 donde HASHIMOTO clasificó campeón y NAGASE, SAITO y FUNAKUBO clasificaron 3ros, mientras que MURAO y SONE estuvieron ausentes en dicho campeonato. HASHIMOTO, NAGASE y SAITO no dejaron lugar a dudas por lograr una mejor clasificación en el último World Masters que sus rivales directos, respectivamente, OYOSHI, KOHARA y KAGEURA. En el caso de FUNAKUBO que venía de ser finalista en los últimos 2 campeonatos mundiales y clasificar 3ra en el World Masters dejó clara su ventaja sobre su rival Momo TAMAOKI que había sido eliminada en la 2da ronda del Grand Slam de Ulaanbaatar realizado en junio pasado.
Cabe recordar que, en el caso de SONE, había clasificado campeona en el último Campeonato Mundial de Doha 2023 y 3ra en el World Masters de Jerusalén 2022, demostrando su recuperación tras la intervención quirúrgica en su rodilla izquierda que la había mantenido alejada de las competencias tras ganar en los JJOO de Tokyo 2020, mientras que su rival Wakaba TOMITA quedó eliminada en la 2da ronda del World Masters.
Por su parte, MURAO que se había bajado a último momento del World Masters por lesión fue seleccionado por el 3r puesto alcanzado en el último Campeonato Mundial de Doha 2023, tras haber clasificado campeón en el World Masters de Jerusalén 2022 donde uno de sus rivales, MASHIYAMA cayó eliminado en la 1ra ronda y subcampeón en el Grand Slam de Tashkent 2023.
Tal lo indicado, faltan aún designar a los representantes de las categorías -60kg y -100kg entre los varones y -63kg y -78kg entre las mujeres donde los principales candidatos no lograron claras diferencias frente a sus rivales directos.
En el caso de la categoría -60kg, el último campeón olímpico y cuádruple campeón mundial (2013, 2017, 2018 y 2022), Naohisa TAKATO no logró sacar ventaja frente a su rival directo, Ryuju NAGAYAMA quien acaba de ganar el último World Masters de Hungría 2023, dejando relegado al 3er puesto a TAKATO, tras haber clasificado subcampeón en el World Masters de Jerusalén 2022 y campeón en el Grand Slam de Ulaanbaatar 2023.
En la categoría -100kg, el último campeón olímpico, Aaron WOLF que parecía haber recuperado su nivel, después de un largo período sin competencias tras los JJOO de Tokyo 2020, al ganar el último Campeonato Nacional por Categoría de Peso superando en la final al joven Kaito GREEN y clasificar 3ro en el Grand Slam de Ulaanbaatar 2023, acaba de dar un paso en falso al caer en la 2da ronda del último World Masters de Hungría 2023, dejando la definición de la categoría para el próximo Grand Slam de Tokyo en cuya edición anterior del 2022, Kentaro IIDA clasificó subcampeón al caer en la final ante el italiano Gennaro PIRELLI y 3ros el mencionado GREEN y Kotaro UEOKA.
Saito (izq.) y Nagase (der.)
Entre las mujeres, tanto en la categoría -63kg como en la -78kg, hay una gran paridad entre las candidatas.
En la categoría -63kg, se encuentran si poder sacar una gran diferencia Miku TAKAICHI (TASHIRO, de soltera), Megumi HORIKAWA (TSUGANE, de soltera) y Nami NABEKURA. TAKAICHI viene de clasificar subcampeona en el último World Masters de Hungría 2023, tras haber clasificado campeona en el Grand Slam de Tokyo 2020 y el World Masters de Jerusalén 2022. Por su parte, HORIKAWA que viene de clasificar 3ra en el último World Masters, fue campeona mundial 2022 y 3ra en el Grand Slam de Tashkent 2023 y el Grand Slam de Tokyo 2022. Y, NABEKURA que clasificó 7ma en el último World Masters, fue campeona en el Grand Slam de Ulaanbaatar 2022 y 2023, subcampeona en el Grand Slam de París 2023 y 3ra en el Grand Slam de Tokyo 2022.
En la categoría -78kg, la campeona olímpica Shori HAMADA que parece no poder encontrar su nivel alcanzado en los juegos, cayó eliminada en la 1ra ronda del último World Master, tras haber clasificado 5ta en los Campeonatos Mundiales de Tashkent 2022 y Doha 2023. En el Grand Slam de Tokyo 2022, resultó subcampeona al caer vencida en la final ante Rika TAKAYAMA quien cayó eliminada en la 2da ronda del último World Master, tras haber clasificado 5ta en el World Masters de Jerusalén 2022, campeona en el Grand Slam de Tashkent 2023 y en el Campeonato Nacional por Categoría de Peso 2023. La 3ra candidata es Mami UMEKI, campeona mundial 2015 y ganadora de la última edición del Campeonato Nacional Libre de Peso, subcampeona en el Grand Slam de Ulaanbaatar 2023 y campeona en la edición 2022 y 3ra en los Grand Slams de Tel Aviv 2023 y Tokyo 2022.
Funakubo (arriba) y Sone (abajo)
De los 10 seleccionados, MURAO, SAITO y FUNAKUBO aún no han ganado ningún campeonato mundial, mientras que los más ganadores son los hermanos ABE con 4 campeonatos mundiales ganados, seguidos por TSUNODA con 3 y SONE con 2, mientras que HASHIMOTO, NAGASE y NIIZOE han ganado 1 campeonato mundial cada uno.
De esta forma, entre los 10 seleccionados, hay 4 campeones olímpicos en Tokyo 2020, como los hermanos Uta y Hifumi ABE, SONE y NAGASE para quien será su 3ra participación olímpica. Entre los otros campeones olímpicos que aún deben competir para encontrar un lugar para París 2024 se encuentran TAKATO y WOLF entre los varones y HAMADA entre las mujeres.
Entre los seleccionados, el de mayor edad es HASHIMOTO nacido el 25.08.1991, seguido por TSUNODA nacida el 06.08.1992 y NAGASE nacido el 14.10.1993. Para los “veteranos” HASHIMOTO y TSUNODA, será su primera participación olímpica ya que el primero estuvo bajo la sombra de Shohei OHNO, doble campeón olímpico en Río de Janeiro 2016 y Tokyo 2020, mientras que TSUNODA, hasta su cambio de categoría en el año 2019, estuvo bajo la sombra de Ai SHISHIME primero y Uta ABE después. Entre los más jóvenes se encuentran SAITO nacido el 08.03.2002 y MURAO nacido el 28.08.2000, Uta ABE nacida el 14.07.2000 y SONE nacida el 09.07.2000.
De los 10 seleccionados, MURAO, SAITO y FUNAKUBO aún no han ganado ningún campeonato mundial, mientras que los más ganadores son los hermanos ABE con 4 campeonatos mundiales ganados cada uno, seguidos por TSUNODA con 3 y SONE con 2, mientras que HASHIMOTO, NAGASE y NIIZOE han ganado 1 campeonato mundial cada uno.
Murao (arriba) y Hashimoto (abajo)
De esta forma, los nuevos designados junto a los 4 anteriormente designados podrán enfocarse de lleno en la preparación para los próximos JJOO de París 2024, sin enfrentar riesgos de lesiones, de acuerdo al objetivo enunciado en el cambio del reglamento de selección para adelantar las designaciones.
Hermanos Abe (arriba), Tsunoda (centro) y Niizoe (abajo)