Naohisa Takato: Del tatami olímpico a la transformación digital del Judo.
Tras anunciar su retiro oficial de la competencia, el campeón olímpico Naohisa Takato inicia una revolucionaria etapa profesional con el lanzamiento de su plataforma online.
Cuando, el pasado 9 de marzo, el campeón olímpico de Tokio 2020 y cuatro veces campeón mundial, Naohisa TAKATO (2013, 2017, 2018 y 2022), anunció en conferencia de prensa su retiro de las competencias, si bien numerosos medios de comunicación hicieron referencia a su futuro como entrenador del equipo masculino y asesor del equipo femenino de PARK24, institución a la que venía representando como atleta, fueron muy pocos los que destacaron su intención de poner en marcha, dentro de ese mismo año, una academia online de Judo.
En aquella oportunidad, TAKATO había señalado que había obtenido una certificación privada como “entrenador mental de jóvenes atletas” y que su intención era crear una academia online de Judo, concebida como una suerte de salón o comunidad virtual. Para ello, se proponía aprovechar tres activos fundamentales adquiridos a lo largo de su trayectoria: su experiencia acumulada como atleta de élite, su capacidad y experiencia en el análisis de videos y los conocimientos obtenidos durante su formación como entrenador mental deportivo.
Cabe recordar que TAKATO abrió su canal de YouTube en octubre de 2019 y que, en febrero de 2024, inició una serie denominada “El futuro del Judo – El desafío de NEXT ATHLETE LAB –”, en el que expuso con gran convicción sus ideas, motivaciones y visión respecto de la academia online de Judo que decidió denominar “NEXT ATHLETE LAB” (NAL). El video, publicado el 24 de mayo, incluía además la convocatoria para participar en una primera clase online experimental.
Asimismo, el 22 de noviembre de 2022, TAKATO había fundado la empresa “Ippon Shoji Inc.” de la que es representante. La visión expresada en su Página Oficial es: “Cuando los atletas brillan, la sociedad cambia. Creemos en el poder del deporte y existimos para maximizar su potencial”.
De acuerdo con la información publicada por la empresa, sus principales áreas de actividad comprenden la planificación y gestión de negocios deportivos, la planificación y comercialización de judogis, la educación online, las actividades relacionadas con los medios de comunicación y la organización de eventos.
Precisamente, dentro de este esquema se encuentra NEXT ATHLETE LAB (NAL), concebido como una plataforma o academia online especializada en Judo.
El proyecto se estructura en torno a tres líneas de acción principales:
- Formación técnica
- Entrenamiento mental
- Creación de una comunidad
En el video publicado en mayo, TAKATO explicó los lineamientos generales de estas 3 líneas de acción:
Formación técnica
La formación técnica contempla tres actividades principales: la realización de clases periódicas, la publicación de videos técnicos y el análisis individualizado de videos de los propios alumnos.
Clases periódicas: TAKATO tiene previsto organizar clases online de manera periódica, con la participación de destacados judokas como invitados especiales. La intención es ofrecer a los participantes acceso a conocimientos y experiencias de atletas de alto nivel.
Videos técnicos: se prevé la publicación semanal de videos técnicos exclusivos para los abonados a la plataforma. Además del propio TAKATO, estos contenidos contarán con la participación de destacados judokas invitados.
Análisis de videos: los abonados podrán enviar videos de sus propios combates para que TAKATO analice sus fortalezas y debilidades y les proporcione feedback. La recepción periódica de nuevos videos permitirá, asimismo, realizar un seguimiento de su evolución. TAKATO aclara que, al menos inicialmente, este servicio estará orientado al análisis de los propios combates de los alumnos y no incluirá el análisis de videos de sus rivales.
Entrenamiento mental
Tal como había anunciado en la conferencia de prensa en la que comunicó su retiro, TAKATO obtuvo una certificación como entrenador mental deportivo. Su intención es combinar los conocimientos adquiridos durante dicha formación con la experiencia acumulada a lo largo de su extensa carrera como atleta de élite.
A partir de esta combinación, se propone organizar clases grupales periódicas destinadas a trabajar aspectos relacionados con la preparación mental para la competencia, entre ellos la construcción de una “mentalidad ganadora”, la preparación psicológica y la manera de afrontar las distintas situaciones que se presentan durante una competencia.
Creación de una comunidad
La tercera línea de acción consiste en generar una comunidad alrededor del NAL. A través de la participación de los abonados en las distintas actividades, TAKATO busca que la plataforma no sea únicamente un espacio de enseñanza, sino también un lugar de encuentro que permita vincular a judokas de distintas regiones de Japón y del extranjero.
La idea es que los participantes puedan compartir sus experiencias, aprender unos de otros y afrontar conjuntamente sus respectivos desafíos dentro del Judo.
Situación actual del proyecto
Si bien el NAL inició algunas actividades en forma experimental como las clases online cuya última edición realizada el domingo 9 de agosto contó con Joshiro MARUYAMA como invitado especial, aún no fue puesto en marcha en forma completa y se encuentra en plena etapa de promoción.
Por lo tanto, no fue casual que, a principios de agosto, haya reiniciado la publicación de videos de la serie “Explicación Técnica” que había discontinuado en julio de 2024 y publique sus shorts en sus redes sociales como Instagram y X, anunciando la próxima puesta en marcha del INAL.
La propia página oficial del NAL presenta actualmente el proyecto como una plataforma de formación de jóvenes judokas basada en tres pilares: técnica, mentalidad y comunidad.
Por otra parte, la información actualmente publicada por Ippon Shoji señala que el lanzamiento completo del servicio está previsto para el otoño de 2026 y que, además de las clases y contenidos técnicos, se incorporarán funciones como contenidos audiovisuales, feedback individual y una comunidad online mediante un sistema de suscripción.
En este contexto, no parece casual que, a comienzos de agosto, TAKATO haya retomado la publicación de su serie “Explicación de Técnicas”, que había interrumpido en julio de 2024, y que haya intensificado la difusión de contenidos breves (Shorts) a través de sus redes sociales, especialmente Instagram y X. Estas acciones pueden interpretarse como parte de la estrategia de promoción y preparación del lanzamiento de NEXT ATHLETE LAB.
En definitiva, el proyecto representa para TAKATO algo más que la creación de una simple plataforma de enseñanza online. Se trata de trasladar a un nuevo formato el conocimiento acumulado durante su carrera deportiva y ponerlo al alcance de una nueva generación de judokas, combinando técnica, análisis de video, preparación mental y comunidad. Al mismo tiempo, constituye uno de los primeros proyectos de su nueva etapa profesional tras su retiro de la competición.
También es muy importante entender el contexto en que TAKATO funda su empresa y, al respecto es muy claro su mensaje en la Página, bajo el título “Por qué asumimos este desafío”: Transformar la estructura del deporte a través del poder de los negocios. Desde los Juegos Olímpicos de Tokyo, la retirada de patrocinadores, la disminución de las competencias y las dificultades económicas de los atletas han provocado que —de manera silenciosa, pero inexorable— el mundo del deporte se debilite. Como campeón olímpico que ha conocido esta estructura desde adentro, voy a transformarla mediante el poder de los negocios.
A su vez, la Página presenta los siguientes datos que justifican su desafío.
Patrocinadores japoneses de primer nivel del COI: 0 (cero)
A finales de 2024, Toyota, Panasonic y Bridgestone pusieron fin simultáneamente a sus contratos de patrocinio con el COI. El número de empresas japonesas que apoyan los Juegos Olímpicos se redujo a cero.
Tasa de empleo formal de los atletas olímpicos retirados: 55,7 %
Incluso entre los atletas olímpicos, la tasa de empleo formal después del retiro es de apenas algo más de la mitad. Más del 20 % se encuentra en empleos no permanentes. El apoyo para la reinserción laboral y el desarrollo profesional de los atletas retirados es claramente insuficiente.
Descenso de la participación en el Judo: -51 %
El número de judokas registrados en Japón ha disminuido de aproximadamente 200.000 a 120.000. La cantidad de alumnos de escuelas secundarias que practican Judo ha caído un 70 % en los últimos 20 años, una contracción muy superior a la disminución de la tasa de natalidad del país.
Grado de madurez digital del mundo del Judo: 8/35
En ámbitos como las redes sociales, el streaming, las aplicaciones y el comercio electrónico, el mundo del Judo se encuentra entre 5 y 10 años por detrás de la Liga de Basquetbol o B. League (31 puntos) y la Liga de Fútbol o J. League (33 puntos). Apenas entre el 20 % y el 35 % de los clubes de Judo cuentan siquiera con un sitio web.
